โดยปกติผิวน้ำจะมีอัตราการสะท้อนแสงที่ต่ำกว่าพวกผิวดินและพืชพรรณมาก โดยมันมักจะสะท้อนแสงออกไป ไม่เกิน
10 เปอร์เซ็นต์ ของแสงที่ตกระทบในแนวดิ่ง ผิวน้ำจะสะท้อนแสงในช่วง แสงขาวและอินฟราเรดใกล้  (NIR) ได้ดีที่สุด
ส่วนแสงที่มีความยาวคลื่นมากกว่า 1.2 ไมโครเมตร ขึ้นไป จะถูกดูดซับไว้หมด การสะท้อนแสงของผิวน้ำจะขึ้นกับ
ความขุ่นใส ของน้ำและปริมาณของพวก พืชน้ำหรือแพลงค์ตอนขนาดเล็กด้วยโดยน้ำขุ่น ( turbid waterturbid water) 
จะสะท้อนแสงได้ดีกว่าน้ำใส ( clear waterclear water)