การดูดซับ (absorption) เป็นปรากฏการณ์ที่พลังงานคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าไม่สามารถสะท้อนกลับยังเครื่องรับสัญญาณบนดาวเทียมได้ โดยส่วนใหญ่จะขึ้นอยู่กับตัวกลางเช่น น้ำ โอโซนและคาร์บอนไดออกไซด์ เป็นต้น

การส่งผ่าน (transmission) เป็นลักษณะของพลังงานคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่มาตกกระทบวัตถุแล้วผ่านไปโดยที่วัตถุไม่มีการดูดซับและสะท้อนกลับจากวัตถุเลย

การสะท้อนกลับ (reflection) เป็นปรากฏการณ์ที่พลังงานคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าสามารถสะท้อนกลับยังเครื่องรับสัญญาณบนดาวเทียมได้ โดยมีลักษณะการสะท้อนกลับ 2 แบบคือ specular เป็นลักษณะการสะท้อนกลับของพื้นผิวที่ราบเรียบ ดังนั้นพลังงานคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าจะสะท้อนกลับไปในทิศทางเดียวกันกลับที่พลังงานมาตกกระทบ Diffuse เป็นลักษณะการสะท้อนกลับของพื้นผิวที่ขรุขระ ดังนั้นพลังงานที่ตกกระทบจะสะท้อนกลับไปยังเครื่องตรวจจับในทุกทิศทาง